Proceso MIG: Aluminio. Ajustes

■ Unidad de alimentación de hilo La alimentación de hilo es, probablemente, el principal problema cuando se adapta el equipo para soldar aluminio, siendo éste un apartado mucho más delicado que en el caso del acero.
El hilo de aluminio es más blando y, por ello, más susceptible de deformaciones y roturas. Por este motivo, se requiere una mayor atención para la regulación y ajuste en la alimentación del hilo. Los principales problemas que nos podemos encontrar son una alimentación irregular, interrupciones en la misma o la fusión del hilo dentro de la boquilla de contacto, lo que supone interrupciones y pérdidas de tiempo considerables. Para evitar estos inconvenientes hay que tener presente las siguientes recomendaciones: • No es necesario frenar el carrete del hilo, ya que su peso no es suficiente para que se devane cuando se detiene la soldadura. • El rodillo guía ha de tener un canal en forma de U sin contornos o rebordes en arista viva; podrían provocar marcas en el hilo, que interrumpirían su alimentación.
  • La presión del rodillo de arrastre ha de ser suficiente para proporcionar una alimentación homogénea y sin interrupciones; presiones excesivas pueden originar deformaciones en el hilo e incrementar la fricción de arrastre a lo largo de la camisa y de la boquilla de contacto. • La camisa por la que circula el hilo en el interior de la manguera no ha de ser metálica, como para la soldadura de acero, sino de material plástico, nylon, teflón o fibra de carbono con sesga de contacto de cobre o latón. Ésta presenta un bajo coeficiente de rozamiento, que evita la abrasión del hilo, facilitando su deslizamiento. En la soldadura del aluminio puede emplearse un sistema de alimentación por empuje (los rodillos están situados próximos a la bobina de hilo), por arrastre (los rodillos están situados en la propia pistola) o mixtos empuje-arrastre (se dispone de un doble juego de rodillos, unos próximos a la bobina y otros en la pistola). La recomendación de un sistema u otro dependerá del tipo de aplicación y de la distancia de alimentación. Por ejemplo, el sistema de empuje se empleará para hilos de alta resistencia o para diámetros de hilo grande y la distancia máxima de la bobina a la pistola no superará los tres metros. El sistema de arrastre será válido para todo lo contrario y el mixto, más versátil, para todo tipo de aplicaciones y diámetros.
■ Boquilla de contacto. La calidad y el diámetro interior de la boquilla de contacto son factores críticos. Normalmente, se recomienda trabajar con una boquilla de diámetro superior al diámetro del hilo, facilitándose su deslizamiento; es decir, si se utiliza hilo de 1,0 mm se ha de emplear la boquilla de 1,2 mm.